제32말에 쿠마시로 카에데 3

그 날 밤, 나는 집에서 칠룡이야기의 계속을 읽고 있었다.자기 방의 공부 책상에 루즈리프를 펼쳐 놓고, 시간도 잊은 채 탐독에 빠져 있었다.




　이야, 재밌다.전투 묘사는 별로 없지만, 수수께끼 풀이가 많아서 읽을 만하다.




　그렇다. 다시 한 번 소감을 적어보자.




　루스 리프를 한 장 꺼내서 좋았던 점을 써 나간다.그리고 궁금한 점도 적어봤다.내 독해력이 부족했는지는 모르겠지만 걸린 부분지적이라기보다는 질문풍으로 써봤다.




　이상한 인상이 되지 않을까, 몇 번이고 검토를 해서 칠룡이야기와 함께 정리해 두었다.




　그리고 다음날 아침.하루키와 미라이보다 일찍 등교한 나는 도서실로 왔다.이른 아침의 이 시간. 도서실은 어느 때보다 조용했다.




　빨리, 전과 같이, 편지와 함께 루즈리프의 다발을 끼워 둔다.답장은 언제가 될지 모르겠지만, 돌아오는 길에 잠깐 들여다보자.




　그런 두근거림을 가슴에 품고 교실로 향한다.교실이 보이니, 무엇인가 이상한 광경이 퍼지고 있었다.




　교실 입구에 남자 몇 명이 몰려 있는 것이다.무슨 일인가 싶어 다가가 보니 남자들은 한 여자의 뒷모습을 바라보고 있었다.




　애쉬 회색 쇼트커트 여자가 교실 입구에서 얼굴 반만 들여다보고 반 안을 바라보고 있다.선호도는 50을 나타내고 있었다.




　무엇을하고있을까하고신기하게생각하면서그옆을통해교실내로들어간다.지나갈 때 옆눈질로 얼굴을 본다.




　쿠마시로씨?




　그 여자는 무표정으로 계속 교실 안을 응시하고 있었다.그러자 나의 존재를 깨달은 그 여자는 시선만을 나를 향했다.그리고 눈이 마주치는 순간, 그 여자는 입을 작게 벌리고 "핫!"하고 말하더니 달려가 버렸다.




　도대체 뭐 한 거야?라고 할까, 호감도 50도 있었더라?처음 몇개였더라.....그것보다 왜 조금 좋은 인상같은 느낌일까?




　수수께끼밖에 없다. 머리속에서 "음~"하고 생각하면서 자리에 앉는다. 그리고 팔짱을 끼면서 눈을 감고 있으면 어깨를 두드렸다.




"키리사키군?"




"응?앗, 쿠조씨.오, 오하요!"




　고개를 돌리자 쿠조씨가 미소짓고 있었다.덧붙여서 오늘도 안경이다.안경 차림 또한 너무 귀엽다.




　하고 넋을 잃고 있는데, 쿠조 씨는 내 옆자리에 앉았다.그리고 무언가 즐거운 듯이 미소짓는다.




"소설 어땠어?"




"응. 재미있었어! 오랜만에 푹 빠졌다고나 할까-"




그렇구나! 좋겠다.




　무엇이 좋을까.하고 의문을 얼굴에 띄운다.그러자 쿠조씨는 계속한다.




"키리자키군을 열중시키는 물건을 만들 수 있는것이, 부럽다고"




　그렇게 말하며 겸연쩍게 웃는 쿠조씨.난 네게 미쳤는데.전하고 싶지만 너무 부끄러워 입을 다물고 만다.




　그러자 쿠조씨는 겨드랑이를 조이며 기합찬 얼굴을 보인다.




'나도 열심히 해야지!'




　귀엽네. 라고, 할 수 없어.나도 열심히 해야겠지?멍때리면 안 되지? 좋아!




"쿠죠씨! 그......점심말야...... 둘이서 먹지 않을래?"




　작은 목소리로 그렇게 하자, 쿠조씨는 쭈뼛쭈뼛 몸을 흔들면서 고개를 끄덕여 주었다.덧붙여서, 미터는 새빨갛게 달아 있었다.




　그리고 찾아온 점심 휴식.차임벨이 울림과 동시에 미라이와 하루키가 온다.




아휴, 드디어 낮이야.심드렁하게.




"하하, 뭐 고전은 졸립지?"




　하며 피곤한 기색을 띤 두 사람이 내 옆에 앉는다.나는 구매하는 김에 두 사람에게 고한다.




"미안, 오늘 쿠조상이랑 둘이 먹기로 했어"




　그렇게 말하자 두 사람은 비둘기가 물벼락을 맞은 듯한 표정을 짓는다.그리고 잠깐 사이를 두고 미쿠라가 웃기 시작했다.




아하하, 그런 심각한 표정 짓지 마.무슨 일인가 싶었어. 잘 다녀와. 그럼 하루키, 같이 먹자구."




"응."




　하루키가 상냥하게 수긍한 것을 확인하고, 나는 구매로 향했다.쿠죠씨와 둘이서 점심식사. 너무 즐거워서 콧노래 섞인 복도를 걸어 버린다.하지만 그 도중 뭔가 위화감이 들었다.




　시선을 느끼다.누구야?!




　힘껏 뒤돌아보다.하지만 유독 누가 나를 보고 있다는 것 같지는 않다.




　기분 탓일까.




　그리고, 평상시의 빵을 사서, 쿠죠상의 클래스에.울려 퍼지는 고동을 누르고 교실 앞에 도착하자 쿠조씨는 곧바로 달려와 주었다.




　눈이 마주칠 때마다 마음이 뿌듯해져.미소를 지어줄 때마다 마음이 따뜻해진다.




"이,행국가"




"으, 응!"




　그리고 입을 다문 채 빈 교실에 온 나와 쿠조씨는 책상을 마주보고 점심을 먹기 시작했다.




　주위를 둘러보니 남녀 짝을 이루었다.사귀고 있겠지.뭔가 장난기 있는 분위기를 느낀다.아무렇지도 않은 바디터치라든지, 자연스럽다 하고 바라봐 버렸다.




　っ! 너무 봤어!




　얼른 쿠조씨에게 시선을 돌리면, 볼을 물들이고 눈을 치뜨고 이쪽을 보고 있었다.그리고는 나직하게 한마디 중얼거린다.




"뭐, 왠지 긴장되네."




"으, 응."




　그리고 결국 재미있는 이야기 하나 못하고 점심은 끝나버렸다.여전히 볼품이 없다.




　문득 같이 있던 남녀 짝들이 생각난다.




　나도 그런식으로 쿠조씨를 만지거나 하고 싶은데... 라고 하는 건 유감이야.욕망 버티게 하고 미움받기 싫고.




　그리고 맞이한 방과후. 오늘도 도서실로 향하려고 복도에 나온다.그러자 쿠조 씨가 기다려 주었다.




"키리자키군, 도서실행(도서실행?)!"




"으응!"




　상냥하네. 일부러 사귀어 주다니.




　그리고 도서실에 도착한 나와 쿠조씨는, 「계속해서 끼어 있으면 좋겠다」고 말하면서 문을 연다.그러자 팔찌 이야기가 놓여 있는 선반 앞에서 루스 리프 뭉치를 바라보는 쿠마시로 씨의 모습이 눈에 띄었다.




　아, 그거라니.......큰일났다, 다른 사람에게 들켰어.




　그런 초조함을 느끼며 서 있는데, 쿠마시로씨가 얼굴만을 이쪽으로 향했다.눈이 마주치자 쿠마시로씨는 작게 입을 벌리고, 루즈 리프 다발을 접었다.그리고 천천히 이쪽으로 걸어왔다.




"이거 당신이 써줬어?"




　무표정으로 그렇게 말한 쿠마시로씨는, 나의 감상이 쓰여진 루즈리프를 펼쳤다.




"네? 아, 그, 그렇습니다"




"그렇구나"




　시선을 떨어뜨리고, 조금 입꼬리를 올린 쿠마시로씨는, 나의 감상이 쓰여진 루즈리프를 소중히 양손으로 잡았다.




　큰일났다. 모르는 사람이 나의 감상을 보게되었다.너무 민망하다.




"에..음..그 소감인데......"




　라고 딱 잘라 말하면, 쿠마시로씨는 눈썹을 치켜올린다.




"그...지적에 대해서 말인데, 구체적으로 말해줘"




"예?"




　지적에 대해 가르쳐 줄래? 음......잠깐만.혹시 그......




"이 칠룡이 이야기인데, 쿠마시로씨가 쓰고 있어?"




　내가 그렇게 묻자 쿠마시로 씨는 진지한 얼굴로 깊이 고개를 끄덕였다.




어?! 진짜?아, 그리고 그......처음 뵙겠습니다.키리사키후유마입니다. 정말로, 매번 즐겁게 보내고 있습니다"




　이렇게 말하며 가볍게 고개를 숙이자 쿠조씨도 자기소개를 한다.




쿠조 모모카입니다.잘 부탁합니다.




　그러자 쿠마시로씨도 자기소개를 해주었다.




"코지로와 카에데입니다. 그럼 후유마, 조속히 지적에 대해 가르쳐 주세요"




　라고, 동마......? 갑자기 아래의 이름으로 바꿔 부르는거야.좀 놀랐어.




　당황하고 있는데, 옆에 있는 쿠조 씨도 뭔가 놀란 듯한 얼굴을 하고 있었다.




　둘이 다 뭉치다.그런 우리를 무시하고, 쿠마시로씨는 긴 책상에 앉아 있었다.




"빨리."




"아, 네......"




　책상에 앉자 쿠마시로상은 나의 감상을 가리킨다




"동마, 이 지적에 대해서 말인데 여주인공이 주인공에게 호의를 품은 계기를 모른다는 게 무슨 말이야?"




어휴.여주인공인데, 동료가 되고 나서 나도 모르게 호의를 갖고 있다고. 혹시 처음부터 좋아했다던가?"




"아니야. 서서히 좋아지는 느낌이야"




그래, 그래.과연......"




　라고, 반 납득이 가지 않는 내가 고개를 갸웃거리고 있는데, 쿠마시로씨는 휙 얼굴을 가까이 가져왔다.




"동마와 모모카는 그......어떤 관계야?"




　그러자 쿠조씨는 당황해서 입을 벌렸다가 다물었다가 하면서 침착함을 잃는다.




　막상 물어보면 되게 부끄럽게 되지 마.




"어, 저기요. "




　뒤통수를 긁적거리며 대답하자, 쿠마시로씨는 턱을 괴고 어려운 표정을 짓는다.그리고 앗하는 목소리로 말을 꺼내자 다시 얼굴을 가까이 가져왔다.




좋은 생각이 있다.두 사람을 관찰하게 해 달라.




"인가, 관찰......?"




　관찰이란 뭐야? 갑자기 나타난 이유를 모르는 단어에 눈을 깜박깜박해.그러자 쿠마시로 씨는 약간 언짢은 표정을 지었다.




좋아하거나 좋아하거나 좋아하거나 하는 건지 모르겠어요.둘을 관찰하면 공부가 될 거야.




"배, 공부......"




　이해가 따라가지 못하다.요코노쿠죠씨도 입을 다물고 눈을 희번덕이고 있다.그러나 쿠마시로씨는 그런 우리를 무시하고 만족스럽게 고개를 끄덕였다.




"그럼, 그런 걸로 잘 부탁해."




　그렇게 말하고 쿠마시로씨는 일어서자 그대로 도서실을 나갔다.