제23회 구절도화2

그리고 찾아온 방학식.교장선생님의 고마운 말씀을 듣고 교실로 돌아오니 반 아이들이 떠들기 시작했다.




　고교 생활 첫 여름방학.학교생활에서의 해방감은 크다.하지만, 나는 모두와 같이 떠들지 않았다.




　1학기 마지막 홈룸을 마치고 돌아갈 채비를 한다.그리고 복도로 나가니, 거기에는 쿠조씨가 있었다.눈이 마주치면 빙그레 부드러운 미소를 지어준다.




"키리사키군!"




"크,크죠 씨."




　나도 모르게 눈을 돌려 버렸다.그러자 쿠조상은 한발자국 내 앞으로 다가선다.




"한 학기 끝났네"




"맞아. 뭔가 여러가지있어서 즐거웠어"




　그렇게 말하자 쿠조 씨는 조용한 미소를 보인다.




"후후. 정말, 눈깜짝할 새였구나.그럼......또 보자"




"그래. 다음에 봐."




　그렇게 대답하자 쿠조 씨는 미소를 지어주었다.그리고 손을 흔들며 몸을 돌렸다.




　이것으로 끝......인가.벌써 2학기까지 못 보는 거야?쓸쓸하네.




　멀어져 가는 쿠조씨의 등. 시선이 그 모습을 쫓아간다.




"쿠죠씨!"




　순간적으로 나온 목소리큰 소리로 부르자 이상한 표정을 한 쿠조 씨가 돌아보았다.




"아, 있잖아! 여름방학동안에 말이야, 그......LaIN해도 괜찮을까......?"




"으응!"




　만면에 웃음을 보인 쿠죠 씨.만날 수 없어도, 연락 정도라면...좋겠지.




　답례로 나도 미소를 보이자 쿠조 씨는 다시 손을 흔들어 주었다.그리고 6반 교실로 들어갔다.




　쿠조씨의 모습이 보이지 않게 되어도, 복도의 한가운데 근처를, 멍하니 바라봐 버린다.




　자, 돌아갈까?돌아라 오른쪽을 하고 터벅터벅 걸어간다.




　돌아오는 길. 흥겨운 미라이와 하루키와 어깨를 나란히 하고 걸어간다.나도 가능한 한 그 텐션에 맞춰 잡담을 즐겼다.




　집에 돌아오면 건강한 어머니가 첫 번째로 통지표를 요구했다.나른하게 건네자, 어머니는 눈을 부릅뜨고 그것을 바라본다. 그리고 만족스럽게 고개를 끄덕였다.




"좋아! 가도 좋아!"




"위스"




　통지표를 돌려받고, 자기 방으로. 가방을 내팽개치고, 실내복으로 갈아입고, 침대에 벌렁 눕는다.




　여름방학이 시작되었구나.그렇게도 기대하고 있었을 텐데, 이 기분은 무엇일까.




　둘 곳 없는 이 기분.천장을 멍하니 바라보니 스마트폰 알림음이 울렸다.화면을 보면, 쿠조씨의 이름이 표시되어 있었다.




"한 학기 수고했어! 여름방학, 많이 즐기자! 2학기에 많은 이야기를 나누길 기대할게!"




　이 메세지 후에 토끼가 샘즈업 하고 있는 스탬프가 하나 보내져 왔어.




　쿠죠씨.......신경 써주는 건가?즐기자......인가? 그렇지?즐겨야겠다.즐거운 추억 만들고 내년에 쿠조상이 가고싶다고 생각할 수 있는 그런 이야기를 할 수 있도록 해야겠어요.




　나는 마음먹었어.쿠조상이 여름휴가를 어떻게 보낼지는 모르겠다.그래도 반드시, 자신을 위해서 노력할 것이다.나는 나를 위해 노력할 때는 노력하고 즐길 때는 즐긴다.그것이 쿠조씨에게 걱정을 끼치지 않는 것으로 이어진다.그렇게 생각했어.




　그로부터 하루하루가 지나간다.나는 하루에 한통은 쿠조씨에게 LaIN을 하도록 유의하고 있었다.




　숙제가 어디까지 진행되었다든지, 하계 한정의 편의점 스윗츠가 나왔다든지, 시시한 회화.




　글만으로는 쿠조 씨의 표정은 알 수 없다.하지만 즐거운 답변을 주시는 쿠죠상.나의 자기만족일지도 모르지만, 쿠조상을 즐겁게 해줄 수 있으면 좋겠다고, 강하게 생각했다.




　그리고, 점점 더 시간은 지나가고, 여름방학도 중반에 접어들었다.오늘은 소꿉친구 조로 바베큐를 한다.전철에서 한 시간 반 걸려 온 바베큐장.




　산속인 만큼 주위는 푸른 잎을 단 큰 나무에 둘러싸여 있다.그리고 새하얀 돌이 펼쳐진 강변에 투명감이 넘치는 큰 강.바비큐에는 안성맞춤이다.




　도구는 바베큐장을 운영하는 사람에게 대여하여 자신이 가지고 온 식재료를 구워간다.




　모두 분담을 정해 준비를 하고, 바베큐가 시작되었다.




　타프 그늘에 둔 아웃도어 의자에 앉아 고기와 채소를 먹는다.늘 함께 하는데 끝없는 화제.즐겁게 달아오르고 있자, 미래가 조금 쓸쓸한 얼굴을 했다.




"쿠죠 씨, 뭐할까?"




　그러자 춘휘도 시름 띤 표정을 짓는다.




"많이 기대했는데"




　문득 머리에 떠오르는 것은, 눈을 빛내고 있던 쿠조씨의 표정. 그리고, 기쁜 듯이 몸을 흔들고 있던 그 모습.




　쿠죠씨.......안 돼! 무거운 공기가 되어서는 안 돼.결정했잖아..많이 즐기고 쿠조상이 내년에 오고싶어질거같은 추억으로 만들거라고..




"후, 둘 다! 공기가 무거워! 2학기에 쿠조씨와 만났을 때 즐겁게 이야기할 수 있도록 즐겨야지!"




　알통 만드는 포즈를 취해 함박웃음을 짓는다.그러자 미라이가 부드러운 미소를 지었다.




"맞아. 가장 만나고 싶어하는 동마가 그런 말을 하면 어쩔 수 없을까!"




　미래의 말에 하루키도 고개를 끄덕인다.




"그려.즐겨야지."




　그러고 나서 우리는 많이 먹고, 차가운 강물에 발을 담그고, 물수제비를 하며 많이 즐겼어.




　정신을 차려보니 하늘빛은 약간 노란색이 감돌고 있었다.




　많이 놀았구나.고교생활 첫 여름방학, 마지막 큰 이벤트.쿠조상에게 하고 싶은 말이 많다.




　그 돌아가는 길. 흔들리는 전차의 창문에서 주황색의 빛이 비친다.하늘은 남색에서 주황색으로 그라데이션하고 있다.그것을 보면, 어딘가 마음의 틈새를 느낀다.




　문득 눈을 옆으로 돌려보니 피곤했는지 미쿠라는 자고 있었다.




　나도 지쳤어너무 들떠있고.눈이 무거워. 꾸벅꾸벅 머리가 떨어질 것 같아.그러자 하루키가 내 이름을 불렀다.




"뭐야, 토우마.쿠죠상과는 연락하고 그러는 거야?"




어? 아, 응. 매일 LaIN 하고 있어.




"그렇구나. 다행이네."




"응."




　멈추는 대화. 차내는 조용하고, 전차가 달리는 소리만이 울리고 있다.그리고 건물의 그림자가 차내를 통과해 간다.




　흐르는 침묵. 지금까지 느껴보지 못한 하루키와의 어색함 같은 것.문득 시선만 바라보면, 하루키는 나를 똑바로 보고 있었다.




"동마, 이대로 만나지 않아도 될까?"




"엣......?아니,아니......무리야.쿠죠상은 쿠죠상의 사정이 있고, 남의 집 사정에 깊이 파고들 수가 없어."




　그렇게 말하자 하루키는 내 어깨에 손을 얹었다.




"하긴 그렇지만.그래서 겨울말이 마음을 죽여버려 좋은가? 겨울말은 어떻게 하고 싶은거야"




　어떻게 하고 싶어.......그런건 물론, 만나고싶어.웃는 얼굴. 놀란 얼굴.울었던 얼굴. 그 모든것을 지금 당장 보고싶어.




'한 번이라도 좋으니 놀고 싶다'




　말이 새었다.그러자 하루키는 이빨을 드러내며 웃었다.




"그렇다면 행동 있을 뿐이군!부딪쳐 부 쇄 져!거절당하면 그야말로, 2학기까지 기다리면 된다.아무것도 안하는데 포기하다니 내가 아는 동마가 아니야.




"하루키......그렇구나!고마워!나, 부서지러 갈게!"




"그래. 힘내!"




　하루키 덕분에 마음에 뭔가가 떨어진 것 같다.모르는 사이에 박혀 있던 가시가, 빠진 것 같은, 그런 감각이다.




　집에 도착하면 하늘이 캄캄하다.때는 저녁 8시. 많이 놀아서 그런지 피로가 몰려온다.하지만 피곤할 때가 아니야.




　밥과 목욕을 빨리 끝내고, 나는 내 방에 들어간다.그리고 캐스터가 달린 의자에 깊숙이 앉았다.




　그리고 스마트폰을 손에 들고 LaIN을 연다.




　화면을 스크롤하고 쿠조상의 프로필을 탭한다.그리고 무료통화 버튼을 눌렀다.