제12이야기 미팅 2

그후 미팅에 대한 예정 맞추기와 뭔가가 시작되었다.멤버로서는 남녀 5명씩 총 10명이라는 큰 세대가 되어 버렸다.




　오미달에게 그 사실을 전하자 춘휘가 있음에 절망하고 있었다.뭐, 기분은 모르겠지만.




　가게의 예약에 대해서는, 여자들이 해 준다고 해서, 의외로 순조롭게 일이 진행되었다.




　그리고 해왔던 소개팅날.방과후, 우리 남자조는 교실에 일단 모여, 작전회의를 하기로.먼저 말을 꺼낸 것은 말참견의 오미다.




드디어 이날이 왔다.오늘의 노력 여하에 따라 우리의 학교 생활이 장밋빛으로 물들게 될지가 결정된다.다들 조심스럽게 부탁한다.제발 서로 발목 잡는 짓은 하지 마.




　고개를 끄덕이는 친구 두 명.하루키는 흥미가 없는지 멍하니 먼 곳을 응시하고 있었다.그러자 오미가 하루키를 가리킨다.




"특히 나나세! 너는 앉아있는 것만으로도 인기가 많아져.오늘은 기분좋게 행동하는 거다! 좋겠다!




"네네."




　오미가 콧김을 거칠게 내뱉는 가운데, 하루키는 귀찮은 듯이 대답을 한다.하지만, 그 주장으로는 하루키가 불쌍하잖아.모두가 즐겨야 한다.




굳이 그렇게 굴 것 없잖아.그냥 하면 돼.




　내가 그렇게 말하면, 오미는 외면하고 입을 삐죽거린다.




"뭐,뭐,기리자키가 그렇게 말한다면 그걸로 됐지."




　이렇게 알맹이 없는 작전회의를 하고 여자들이 예약한 가게로 향하기 시작했다.




　쿠조상의 앞자리는 절대로 내가 차지하겠어.발걸음을 옮기면서 나는 친구들에게 눈을 돌린다.




　그리고 가게에 도착했다겉포장은 파스텔풍의 남자들만 들어갈 수 있는 이탈리안 레스토랑. 저렴한 가격에 피자, 파스타, 디저트를 먹을 수 있어 여학생들에게 인기가 많다는 것이다.




　하루키 이외의 다른 남자는 긴장 탓인지 목을 한번 울린다. 그리고 떨리는 손으로 가게의 문을 열었다.




　가게에 들어서면 상쾌한 미소를 짓는 점원들.먼저 여자들이 들어오고 있다고 하자 자리까지 안내했다.




　그리고 발걸음을 옮기자, 조금 안쪽에 있는 어른들을 위한 자리가 보였다.거기에 여자들이 나란히 앉아 있다가 우리를 발견하자마자 손을 살랑살랑 흔들었다.




　쿠죠오 씨와 미쿠의 호감도는 100, 키사라기 씨는 35와 변함 없이.쿠죠오 상의 친구는 20과 조금 낮았다.




이쪽 이쪽-!

"오마타세-!"




　오미달이 활짝 웃으며 자리에 앉는다.자연스러운 흐름으로, 앞에서부터 차례대로 안쪽에 앉아가는 형태가 되었지만, 운이 좋게도 나는 쿠조상의 앞자리를 얻을 수 있었다.




"그럼 다 모였구요, 시작해요!"




　오미, 엄청 팽팽하네.칸막이 해주는 사람이 있다는 것은 고맙다.그런 식으로 회식이 시작됐다.




　시작하자마자 오미달의 연계가 시작된다.서로의 장점을 서로 칭찬하거나 하는 어필이 굉장하다.쿠죠씨의 친구 2명은 "헤에, 헤에"라고 쓴웃음.키사라기 님에 이르러서는 정색을 하고 이야기를 듣지 않는 눈치였다.




　미라이는, 춘휘의 바로 앞에 앉아서, 쭉 춘휘와 이야기하고 있다.필연적으로 나는 쿠조씨와 이야기를 하기로.




"뭔가, 대단해요."




　굉장히 추상적인 말을 해버렸다.그러나, 무슨 말을 하고 싶은지 쿠조씨에게는 전해진 것 같고 "그렇군요"라고 웃는 얼굴로 대답을 해 주었다.




　라고, 그런 느낌 식사회의 시간이 진행되어 간다.나도 좀더 대화해야겠다고 생각하고 있는데, 쿠조씨가 말을 걸어왔다.




'대단히 신나.




　수줍게 말하는 쿠죠상. 나도 무척 즐거워.용기내서 권유하길 잘한 거 같아.




"나도 즐거워"




　그렇게 말하며 웃는 얼굴을 돌리자, 쿠조씨는 작게 웃는다.




"후후.뭐 이런 거 처음이니까 더 날아오르겠어."




나도!뭐라고해야할지,어떻게해야할지모르겠다고나 할까!




　약간 흥분한 듯 말을 해버렸지만, 쿠조씨는 미소를 지어준다.정말로 천사. 라고, 모두 함께 대화를 즐기고 있는데, 쿠조씨의 친구 두명이 자리에서 일어났다.




화장실 좀 다녀올게

나도.




　갑자기 두사람이 자리를 떠버렸다. 그렇다면, 오미달의 표적은 필연적으로 키사라기씨 하나에.노도의 질문 공격, 과잉의 자기 어필에 키사라기씨의 관자놀이에 핏대가 서기 시작한다.




　이건 폭발할 것 같다. 이런, 위험하군.키사라기씨의 무서움을 아는 나는, 도망치듯이 자리를 뜨기로 했다.




"아이고, 나도 화장실!"




"앗! 나도"




　그렇게 말하고 쿠조씨도 자리에서 일어났다.남자끼리의 동행 션은 몇번이나 경험했지만, 여자와는 최초다.아니, 화장실은 따로따로인데.




　라고, 자신에게 추궁을 하고 있으면 쿠조씨가 옆에 줄선다.눈높이만 바라보니 눈이 딱 마주쳤다.그러자 미소 짓는 쿠죠 씨.




　라,귀여워.좋아한다.




　하며 질리지도 않고 홀딱 반해 있자, 화장실 앞에 도착했다.그리고는 화장실에 가려고 문고리에 손을 뻗는다.그러자 여자 화장실 쪽에서 대화가 들려왔다.




정말 나나세군 멋있지?




"응응! 하지만 키리사키도 가끔 도움이 되네.금붕어 똥이라도 쓸 데가 있나.




"정말 그렇네.키리자키가 주위를 맴돈다고 말을 거는 것도 꽤 힘든 일이구만."




　그 대화를 들은 쿠조씨의 손이 멈춘다.그리고 나에게로 돌아보았다.그 얼굴은 뭐랄까 슬픈 것 같았다.




"키, 키리사키군......"




　젖은 눈동자에 미안한 듯한 표정별로 나로서는, 이제 와서 아무 생각도 없어.이런 일은 흔히 있는 일이다.




"아아, 지금의 ? 괜찮아!"




　할 수 있는 한 과장된 미소를 짓다.나는 상처받지 않았어.그러니까 안심해줬으면 좋겠어.하지만 내 생각과는 달리 쿠조상의 눈에 눈물이 맺힌다.




"라고 친구가 심한 말을 해서...미안해"




"하하, 괜찮대! 정말 이게 흔한 일이야.왜냐하면 중학교 때라고 면박을 받은 적도 있고"




　반은 익살스럽게 말해 보다.그러나 쿠조 씨는 고개를 크게 저으며 자리 쪽으로 돌아가 버렸다.




　나를 생각하며 울어준걸까?상냥한 사람이군.. 뭔가 마음이 아파..별로 내가 상처받는건 상관없어.내가 관계해서 쿠조상이 상처입어 버린 것은 아닐까라고 생각하는 편이 괴롭다.




　자리로 돌아오자 쿠조씨는 자리에 앉아 고개를 숙이고 있었다.키사라기 씨는 무엇인가를 살폈는지, 걱정스러운 눈을 하고 있다.그리고 내가 자리에 앉자 키사라기씨는 나를 노려보았다.




"얘야, 너 모모카한테 무슨 일 있었어?"




"엣?! 아니 아무것도 안했어!"




　위험해! 키사라기씨는 쿠조씨의 일이 되면 냉정을 잃는 사람이었다! 라며 초조해 하고 있으면 쿠조씨는 키사라기씨의 어깨에 손을 얹는다.




유이, 괜찮아?렌즈가 좀 틀어져서.




"어? 그래? 그러면 좋겠지만......."




　쿠조씨의 한마디에 키사라기씨는 침착하게 주었다.그러자 쿠조 씨의 친구 두 명이 돌아온다.그리고 아까 같은 식사 모임이 재개되었는데, 나와 쿠조 씨만은 좀 서먹서먹한 분위기가 되어버렸다.




　그리고 그대로 끝나버린 회식.회계를 마치고 밖으로 나오자, 오미가 주먹을 치켜들며 목소리를 높인다.




2차 어디가?




　그 목소리에 쿠조 씨의 친구는 볼링 제안을 한다.이에 대해 오미달은 물 듯 고개를 끄덕였다.




　시선을 돌리면, 아직 풀이 죽은 듯한 쿠조 씨. 어떻게 하면 안심해 줄 수 있을까.그렇게 고민하고 있으면, 키사라기씨가 이야기하기 시작한다.




"그러고 보니 모모카, 오늘은 볼일이 있는 거 아니었어?"




"예?"




　그 물음에 쿠조씨는, 놀란 모습으로 눈을 부릅뜨고 있다.그러나 키사라기씨는 그것을 무시하고 계속한다.




여자 한 명 줄어들기도 그렇고.키리사키, 보내줘"




"어?어?어?어?그러면 가자"




　이렇게 나와 쿠조상은 모두와 헤어졌다.쿠조씨는 계속 이상한 얼굴을 하고 있었지만, 나는 왠지 모르게 알 수 있다.분명 키사라기씨가 신경을 써 주었을 것이다.




　목적도 없이 두 사람 나란히 걸어가다.이대로 돌아가면 후회할 것 같아.다시 한번 용기를 내는 거야.




"쿠죠 씨, 목이 말랐는데, 카페 같은 건 어때?"




"에! 우, 응. 좋아"




　어떻게든 오케이를 받았다.그리고 잠깐 지나가는 카페에 들어가기로 하고 음료수를 부탁해서 자리에 앉았다.




　그런데 쇼트나 토르가 뭐야.




"아니, 하지만 미팅은 굉장했어. 오미들의 어필은 재미있었고! 그런데 볼일은 괜찮니?"




　좀 과장되게 명랑하게 굴다.그러자 쿠조 씨는 약간 근심 어린 미소를 짓는다.




"볼일은 없어.키리사키군...미안해요.신경 써줘서.




"아, 신경쓰지마!좋아. 그럼 지금부터 나랑 쿠조상만 2차해요."




"응."




　그렇게 말하며 고개를 끄덕여 준 쿠죠씨.그 미소는, 아직 어색하다고 할까, 아직 뭔가가 걸려있는 느낌.안심시키기 위해서는, 좀 더 어필하지 않으면!




"아까 일인데 말이야.저기....화장실 말이야.정말 신경 안 써. 음 왜냐하면 나도 그렇게 생각하는 게 있어!




　앞으로 고개를 숙이고 말하자, 쿠조씨는 이유를 모르는 것인지 의문을 띄운다.




"뭐라고나 할까, 봐! 신경이 쓰이는 사람에게 말을 걸 때는 그 사람이 혼자일 때가 더 좋잖아! 나도 쿠조상이 친구와 함께 있으면 헤집고 들어갈 수 없잖아!"




　말한 뒤에 알아차리다.이건 에둘러서 내가 쿠조씨를 신경쓰고 있다고 폭로하는 거잖아!




　고동이 가속되기 시작하다.머리 끝에서는 축축한 땀이 나는 것 같은 느낌이 들었다.




　그러자 쿠조 씨는 볼을 물들이며 고개를 끄덕였다.




그래, 그렇지.나도 그런가봐. 내가 키리사키군에게 처음 말을 걸었을 때도, 키리사키군이 혼자가 되었을 때였으니까"




"그래, 그래! 그러니까 이건 보통 일이야! 응!"




　마지막 추천처럼 말하자 쿠조 씨는 흐림 없는 미소를 지어 보였다.




　좋았어 좋았어이것으로 한시름 놓았다.




　그러나......쿠죠씨는....아니, 그럴 리가 있나! 포지티브 싱킹에도 정도가 있을 텐데요.




　그 후로 나와 쿠조씨는 특별히 뭔가 이야기하지 않고 음료만 마시고 있었다.부끄러워서 말을 못하겠어.하지만 어색함 같은 건 느끼지 못했어.그리고 그대로 시간은 흘러가고, 눈치채면 해가 지기 시작하고 있었다.




"자, 돌아갈까?"




"응!"




　만면에 미소로 고개를 끄덕이는 쿠죠씨.이 느낌, 우리들만의 2차는 대성공이라는 느낌일까!




　그런 기쁨을 곱씹으며 돌아가는 길을 걸어간다.그 기쁨은 집에 도착해서도 사라지지 않았다.생각나는 것은 쿠조씨의 만면의 미소.