구매로 원하는 빵과 음료수를 살 수 있었던 나는, 미라이와 하루키가 있는 원래대로 돌아갔다.자리에 앉아 빵과 음료를 책상에 내려놓고 아까를 떠올린다.
쿠죠씨, 어째서 그렇게 수치가 높았을까?게다가 너무 귀엽고궁금해요!
그런 생각을 하고 있는데, 정수리에 가라테 チョ이 날아들었다.
"이잇...... 뭐하는 거야?"
"자기야, 아까부터 부르고 있잖아! 무시하는 거 아니야!"
머리를 비비면서 눈을 돌리면 미래가 기분전개해서 나를 노려보고 있었다.그러자 그 옆에서 하루키가 웃기 시작한다.
하하, 겨울 말이 건성이라니 신기하다.무슨 일이 있었나?
"아니 저기, 사천왕 있잖아? 그 한명의 쿠조상을 처음 봤는데 너무 귀여워서..."저건 뭐라고 형용하기 어려운걸"
그렇게 감개 깊게 말하면 미쿠가 부자연스럽게 큰 한숨을 쉰다.
"어차피 상대가 될 리가 없고, 설레는 것도 정도껏 해 둬."
"와, 알고 있어요! 라고 말하면 슬퍼져요. 내가 그렇게 나쁠까?"
"아니, 안에 있는 거 아니야? 뭐, 이건 소꿉친구의 시아버지가 있으니까, 실제로는 속 밑일지도 몰라."
미래의 무자비한 발언에 어깨를 숙이자, 하루키가 부드럽게 나의 어깨에 손을 얹었다.
"나쁘지 않아요.게다가 사람, 알맹이야"
"오, 네게 말하면 토도메밖에 되지 않아"
눈물로 노려보자, 하루키는 어색한 듯 쓴웃음을 지었다.역시 꽃미남은 여유가 있다고나 할까..본받고 싶네.
그리고 점심을 먹고 맞이한 오후 수업. 4월에 산 맘에 드는 샤프펜을 뛰게 하고, 나는 공책을 필사적으로 쓰고 있었다.
척척 쓸 수 있다.역시 문방구가 다르면 공부의 질이 올라갈지도 몰라.
그런 자기만족에 젖어 있는데 벨이 울렸다.드디어 오늘 수업이 끝난 것이다.
의자의 등받이에 체중을 가해서 성장하고 있으면, 미라이와 하루키가 나에게로 온다.그러자, 미키가 책상위의 나의 샤프를 집어들었다.
"어? 겨울마, 샤프 바꿨어? 지우개도 새롭네"
오! 그런데 잘 알았네.왠지 모르겠지만, 겨울쯤에 샤프하고 지우개를 잃어버렸었지"
"헤에. 뭐, 어차피 침대 밑에라도 굴러가지요."
"아니, 찾았는데 없어."
그렇게 말하자, 미쿠라는 흥미없다는 듯이 "흥"하고 말하며 어디론가 가버렸다.뭐하러 왔냐고 의문을 띄우고 있는데, 하루키가 나를 부른다.
"동마는 샤프 한 개밖에 안 가지지.고집이라도 있나?"
"아니, 별로. 연필도 있고, 게다가 돈도 아깝잖아."
"하하하,그렇군요.뭐,그래도 예비로 한 병 더 있으면 좋을 것 같아요."
"확실히. "
"그럼, 다음에 같이 사러 갈까?"
"어이구, 행나라"
그렇게 말하자, 하루키는 미소를 지으며 미래의 곁으로 걸어갔다.그리고 청소, 홈룸을 마치고 오늘의 학교는 끝.자, 이제 올 때 복도를 걷고 있는데 춘휘가 옆으로 왔다.
"같이 돌아가지."
"오우"
상큼한 꽃미남 스마일을 향하는 봄빛.진짜 옆에서 보면 왜 나랑 같이 있냐고 하겠지?
그런 생각을 하면서 시선을 앞으로 돌린다.그러자 조금 앞에 쿠조 씨가 있었다.게다가 다시 눈이 마주치고 말았다.
해방된 창문으로 들어오는 바람에 흔들리는 예쁜 검은 머리.그 모습은 가히 그림의 떡이다.손을 뻗어도 닿지 않는 존재. 분명, 애인일 것이고, 그 사람은 멋있고 뭐든지 할 수 있는 사람일 것이다.그래도 그걸로 됐어.예쁜 꽃이라도 보는 것 뿐이라면 나도 할 수 있어.
그런 생각을 하면서 굳어버린다.마치 나만 시간이 멈춘 것처럼. 하고 발걸음을 멈추고 있자, 하루키가 내 얼굴을 들여다보았다.
"동마? 괜찮겠어?"
"에?아, 괜찮아요!"
그렇게 당황해서 말하자, 하루키는 작게 웃었다.
"쿠죠씨인가. 궁금하다면 말을 걸어 보면 되지 않을까?"
"아니, 모르는 녀석이 갑자기 말을 걸면 수상해 하잖아."
그러면서 한숨을 내쉰다.그러자 뒤에서 하루키를 부르는 소리가 들려왔다.
아, 저 나나세군.지금부터 잠깐 시간 좀 내주면 안될까?
긴장한 모습의 여자. 보는 느낌 우리와 같은 1년이다.이 모습. 이 전개, 알겠다.알아!
"괜찮아. 겨울마, 미안해.먼저 가봐.
"어이구, 또 봐."
이런 일은 다반사다.별로 새삼스레 아무런 감정이 생기지 않는다.하루키는 잘생겼고 스타일도 좋다.운동도 언제부터인지는 까먹었지만, 엄청 잘하게 되있어서 정말 완벽해.공부도 잘하네. 여자부터 보면 춘휘도 역시 그림의 떡이겠지.
만류할 이유도 없다.가볍게 손을 들자 하루키와 말을 걸어온 여자는 어디론가 가 버렸다.
자, 돌아가겠습니까? 하고 다시 앞을 향한다. 그러자 놀랍게도 쿠조씨는 아직 있었다.
아, 저런 곳에 멈춰 서서 뭐하는 거지?
게다가 또 눈이 마주치고 말았다.과연 너무 잘 맞는다.너무 보고 있으면 불쾌한 기분이 들지도 몰라.
나는 재빨리 눈을 돌려 빠른 걸음으로 쿠조상의 옆을 지나갔다.
홀로 걸어가는 귀로미쿠라는 위원이 있다고 말했었지.혼자 걷다 보면 쓸데없는 생각을 하게 된다.하루키, 또 거절할까?
집에 도착한 나는, 우선 거실의 의자에 걸터앉는다.오늘도 피곤하다고, 힘차게 앉자 삐걱 소리가 났다.리모컨을 들고 TV를 켠다.흘러나오는 뉴스를 아무 생각없이 뇌속으로 흘려보낸다.그러자 궁금한 소식이 날아들었다.늘 남의 일처럼 보던 뉴스를 처음 물었다.
어제 연구시설에서 도망친 모기에 대한 정보가 아직 없습니다.
담담하게 원고를 읽는 뉴스 진행자가 더 계속한다.
도망친 모기는 온몸이 분홍색이라고 해요.이 모기에 물리면 다음 증상이 나온다고 합니다.먼저 첫 번째 단계로 다른 사람의 머리 위에 자신에 대한 호감도를 나타내는 하트마크가 출현한다는 것입니다.그리고......"
뭐, 정말이야. 오늘 아침 일이 생각난다.분명, 찌그러뜨린 모기는 전신 핑크색이었을거야.그리고 오늘은 지나가는 사람, 모두에게 하트 마크가 붙어 있었다.거기다......이 호감도라고? 라고 하는 것은 역시, 가까운 사람일수록 수치가 높다고 하는 나의 예상은 맞는 것 같다.
……아니 그러나 그것이라고 쿠죠오 씨의 호감도가 100이라는 것은 무슨 일이야?접촉한 일 없이 호감도가 높다고 이상하잖아.뭐, 뭐, 미지의 생물이고, 연구 시설이 운다면이라고 말했고, 버그도 있겠지.그럴 것이다.
혼란스러운 머리를 식히려고 의자에서 일어서다.그리고 TV를 끄고 자기 방으로 향했다.가방을 내던지고, 침대에 다이브. 그리고 베개에 얼굴을 반쯤 묻으면서, 한 손으로 스마트폰을 조작하고, 인터넷을 열어 검색어를 무심코 쳐본다.
[호감도란]
뭐하는거야 나!!
이러고 있는 내가 부끄러워 베개에 얼굴을 맘껏 묻는다.문득 머리에 떠오르는 것은, 바람에 날리는 쿠조씨의 선 모습.
정말 예쁘더라.버그일지도 모른다고는 하지만, 호감도가 높다고 나와 버리면 신경이 쓰인다.하루키가 말했던 것처럼, 말 걸기만 하면 되는 걸까.얘기해 보고 싶다.
그날 밤은 그런 일만 머리에 떠올라 아무것도 손에 잡히지 않는 상태였다.
내일 또 볼 수 있었으면 좋겠어요.그런 두근거림을 가슴에 나는 이불을 꼭 껴안고 잠이 들었다.
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